La vespa asiàtica és una espècie invasora que viu originàriament a la Xina, el nord de l’Índia i Indonesia. Va introduir-se a finals del 2004 a França, al port de Bordeus, a través d’un container que venia de la Xina. Posteriorment es va estendre per tot el sud de França i l’any 2007 ja s’estimava que hi havia milers de nius. S’estima que la velocitat d’expansió ha estat de 100 km/any.
Els adults s’alimenten de líquids dolços (nèctar i mel) i també de fruita madura. Les larves s’alimenten d’abelles i d’altres tipus d’insectes que són capturats pels adults i transportats als nius.
La vespa velutina instal·la els seus nius, preferentment, a les branques altes dels arbres, tant a les zones urbanes com agrícoles o boscoses. Aprofita les valls fluvials i evita les poblacions pures de coníferes.
No és especialment agressiva per a les persones però captura moltes abelles i és un problema afegit per a l’apicultura.
Distribució original: sud-est asiàtic.
Vies d’entrada i expansió:
- Transport – polissó. Dispersió natural postimplantació.
- Introducció accidental lligada al comerç de mercaderies de la Xina.
Impactes:
- Predador molt agressiu de les abelles així com de vespes i altres pol·linitzadors importants.
- Greu impacte en la biodiversitat d’insectes natius i en els serveis de pol·linització en general.
- Danys econòmics als apicultors. El 80% de la dieta són larves d’abella.
- Efecte negatiu en la pol·linització que pot provocar una pèrdua de producció – fruits.
- Picades. Problemes amb persones al·lèrgiques. Molèstia per a les activitats recreatives.