És un arbre que pot créixer fins a 10 o 20 m, excepcionalment fins gairebé 30 m. Té un tronc marró i gruixut que pot arribar als 4 m de diàmetre. El seu creixement és lent i pot arribar a viure 4.000 anys. Les fulles, lanceolades, primes i de to verd fosc, mesuren 1-4 cm de llarg per 2-3 mm d’ample i s’agrupen espiralment sobre el peduncle.
És una planta dioica, és a dir hi ha exemplars mascles i exemplars femelles. Les llavors, d’uns 0,5 cm, estan envoltades d’una estructura vermella que li dona forma de baia anomenada aril. Els ocells es mengen els fruits, anomenats baies, i en dispersen les llavors.
Pel què fa al seu nom científic, concretament el nom del gènere Taxus, d’origen llatí, possiblement podria procedir de la seva fusta resistent i flexible per fer arcs, o de tòxics, fent referència al verí que conté la seva saba.
El nom específic baccata prové del llatí bacca, ‘baia’, amb referència al tipus de fruit.
Al bosc de Poblet el podem trobar, per exemple, al barranc del Tillar, entre la casa forestal i el tossal de la Baltasana (1.201 m).